Article publicat al diari La Vanguardia el dilluns 20 de juny de 2012
Acostumats darrerament a les males notícies, comencem per una d’excel·lent. Es tracta de la posada en marxa del sincrotró Alba a Cerdanyola del Vallès. El sincrotró Alba és una de les grans instal·lacions científiques de l’Estat, l’únic de les seves característiques al sud d’Europa. La bona notícia, més enllà de l’inici dels primers experiments, és que com a país hem estat capaços de dissenyar-lo, construir-lo i posar-lo en marxa. Hem sabut teixir tot un seguit de complicitats per fer-lo realitat, i les administracions de l’Estat i de la Generalitat (amb diferents governs i colors polítics) han estat constants en la seva inversió. Des de l’aprovació del projecte l’any 2002 fins la posada en marxa aquests dies, Alba es converteix en el millor reflex d’un país que ha entès que la ciència i la innovació són peces clau d’una societat avançada com la que desitgem.
En aquest context, però, assistim darrerament a iniciatives del Govern central en matèria de recerca científica que ens han de preocupar enormement. Es tracta de les retallades en matèria d’I+D i sobretot dels arguments que les sustenten. S’argumenta que cal “aprimar” el sistema de ciència i tecnologia i apostar per l’excel·lència i la qualitat més que no pas per la quantitat, fent referència sobretot al nombre d’investigadors. En aquest sentit, caldria fer algunes constatacions:
1) Les dades són contundents. La inversió en I+D a Espanya és molt inferior a la mitjana de la Unió Europea, amb un pressupost que a més es redueix aquest any un 25% respecte a l’anterior, i torna a nivells del 2005;
2) Hi ha una correlació directa entre els països que més investigadors disposen i una baixa taxa d’atur;
3) L’excel·lència requereix una massa crítica perquè emergeixi. Per poder alimentar l’excel·lència i els projectes com el sincrotró es requereix una àmplia base d’investigadors, grups i centres de recerca que la sustentin;
4) Les recomanacions dels experts (per exemple, premis Nobel) i de la pròpia Comissió Europea van en la línia d’incrementar l’esforç públic en I+D, per lluitar contra la crisi i promoure un sistema econòmic avançat i innovador;
5) El sistema necessita investigadors joves en formació, sempre, però en els propers anys encara amb més força, degut a la piràmide d’edat del nostre sistema;
6) Tenim certament un problema d’absorció d’investigadors a les empreses, que impedeix l’impuls de la innovació empresarial i la competitivitat.
